亚马逊再对Alexa动刀，智能音箱领头羊也要放弃了
文库划重点：智能音箱也遇到了以往平板电脑的困境，即消费者换机周期超长，甚至还不如平板电脑，原因也很简单，因为智能音箱的使用场景几乎是目前消费电子产品中最狭窄的之一，这也使得应用在智能音箱上的芯片进步幅度小，又反过来限制了智能音箱功能的增加。
亚马逊又双叒叕裁员了，但这一次被“动刀”的并非风雨飘摇的游戏部门，反而是一度被视为其第二增长曲线的Alexa部门。作为自去年以来开展的大规模紧缩开支计划中的一部分，亚马逊在11月20日对外证实，已开始对Alexa部门裁员数百人。对于此次裁员，亚马逊方面给出的理由是业务重点发生了变化，将把更多的资源投入到生成式人工智能领域。
据悉，亚马逊Alexa&Fire TV业务副总裁Daniel Rausch在发送给员工的备忘录中写到，“我们正在调整一些工作，以更好地配合我们的业务重点，以及我们所知道对于客户最重要的东西，这需要最大限度地将资源集中在生成式人工智能方面”。换而言之，对于生成式人工智能的关注压倒了亚马逊曾经的“全场希望”。
事实上，生成式人工智能挤压其他业务的情况不止是出现在亚马逊身上。毕竟，当下火热的AI大模型需要包括GPU、语料、电力、冷却水在内的海量资源，而ChatGPT、New Bing、Bard表现出比以往Siri、Alexa、Google助理更胜一筹的智能，大量的资源是必不可少的一环。
但问题是，即便强如亚马逊这样的顶级互联网巨头，手中可动用的资源其实也是有限的，同样不可能实现多线作战。
如此一来，目前亚马逊的选择就是砍掉原先属于Alexa的资源，并交给号称拥有2万亿参数规模的大模型“Olympus”。不过这已经是Alexa部门自去年秋季以来的第三次裁员，尽管亚马逊方面在相关备忘录中声称，“虽然数百个职位受到了影响，但在为我们的客户提供出色体验的设备业务总人数中所占比例相对较小”。然而毫无疑问的是，如此频繁的裁员在某种程度上，也代表着Alexa或已被打入了冷宫。
其实亚马逊将Alexa的重要性下调并不难以理解，因为其所代表的智能音箱在下坡路上几乎是一去不复返了。归根结底，智能音箱发展到现在，它的创新性乃至产品体验没有达到用户的预期。
在智能音箱产品诞生之初，各大厂商为其赋予的是智能家居核心入口，也就是用户通过智能音箱，可以用语音的方式来控制家中的一切智能家居产品，在家庭环境里实现“言出法随”的效果。然而遗憾的是，经过了差不多十年时间的发展后，这一愿景至今也没能变为现实。
与之相对应的，则是发展了十余年的智能手机堪称是日新月异，例如2007年的初代iPhone和2017年的iPhone X，带给用户的体验显然是完全不同的。而2014年的亚马逊Echo和今年发布的Echo Show 5之间，除了多一块屏幕，在语音交互层面似乎是原地踏步。甚至于智能音箱可以在房间内实现通顺的对话，以及识别用户在不同位置的指令，这种退而求此次的预期都还没能达到。
从目前社交平台上的用户反馈来看，大家使用智能音箱依然没有离开听音乐、问问题、查天气、定闹钟、听广播等常规功能。事实上，导致智能音箱体验不如预期的关键是远场拾音技术的发展已经陷入停滞，而在复杂的杂声学环境下准确捕捉用户语音指令更是成为了桎梏智能音箱的难题。毕竟一旦有了达到商业化水平的远场拾音能力，也就意味着用户不再需要在智能音箱旁边下达指令，在房间内任意位置即可激活智能音箱。
同时在基于IPv6的Matter通信协议之前，智能家居行业使用的解决方案众多，更有WiFi、蓝牙、ZigBee、蜂窝网络或者有线等等不同的通讯协议。除了不同协议之间的设备不能互通之外，甚至就连相同通讯协议之间的设备有时也不能互通。可Matter协议诞生的还是太晚了，甚至已经错过智能音箱的高峰，以至于现在绝大多数消费者已经不再认可智能音箱是家庭控制中心这一逻辑。
总而言之，如今智能音箱在语音交互体验上并没有迭代出革命性的体验。而为了弥补语音交互的孱弱，屏幕也开始陆续出现在了智能音箱产品上，但通过触摸来辅助交互固然解决了智能音箱的短板，却也弱化了它的特色，以至于在某种程度上来说，智能音箱已经变得与平板电脑越来越相似了。
更奇妙的是，智能音箱也遇到了以往平板电脑的困境，即消费者的换机周期超长。在这一点上，智能音箱甚至还不如平板电脑，原因也很简单，因为智能音箱的使用场景几乎是目前消费电子产品中最狭窄的之一，这也使得应用在智能音箱上的芯片进步幅度小，又反过来限制了智能音箱功能的增加。最终的结果，就是消费者在购买了一台智能音箱之后，可能数年都不会换新。
本来换机周期长就已经够让相关厂商头疼了，偏偏大家还都在打价格战。据市场调研机构ABI Research的分析，亚马逊每出售一台Alexa设备都会损失数美元。其中以Echo Dot为例，它的物料成本约31美元，这还不包括管理费、运费和其他费用，可这款常规售价为50美元的智能音箱，在一年中的绝大多数时间里都会以29美元的特价促销。
而亚马逊Alexa打价格战，则是因为竞争对手谷歌nest采取了贴身肉搏的竞争方式，使得其只能使用贴着成本定价的方式来维持产品的市场竞争力。据海外媒体arstechnica的分析，亚马逊Alexa业务在2022年损失了高达100亿美元。用股票市场的概念来形容，就是智能音箱如今的局面是“杀逻辑”，支撑硬件厂商将真金白银投入这一领域的逻辑更是已经摇摇欲坠。
当消费者都不再相信智能音箱能成为家庭控制中心后，一个发展前景不及预期、同时也不能赚钱的业务，被商业公司边缘化显然就不难理解了。因此亚马逊方面将目光移到更热门、更有未来的生成式AI上，反而更符合投资者的期待。
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