当快餐业拥抱人工智能，麦当劳如何加码布局AI？
文库划重点：这与可口可乐利用大数据和人工智能来发展业务非常相似：从AI为动力的自动售货机到社交媒体监控，来决定应该关注的项目或产品。自2015年首席执行官Steve Easterbrook执掌麦当劳以来，一直致力于采用人工智能来促进销售。现在麦当劳不仅推崇数字化创新，今年还收购了两家人工智能公司。
人工智能是未来几十年加速全球经济增长的新动力。近年来，麦当劳餐厅结合人工智能技术手段，整合自助点餐系统、美味特调、无现金支付、送餐到桌等元素，为顾客提供数字化、个性化和人性化的产品与服务。这与可口可乐利用大数据和人工智能来发展业务非常相似：从AI为动力的自动售货机到社交媒体监控，来决定应该关注的项目或产品。
自2015年首席执行官Steve Easterbrook执掌麦当劳以来，一直致力于采用人工智能来促进销售。现在麦当劳不仅推崇数字化创新，今年还收购了两家人工智能公司。距离麦当劳上一次收购普通快餐连锁店Boston Chicken已经过去了二十年。收购个性化技术公司Dynamic Yield，收购交易价格超过3亿美元，该笔交易是麦当劳20年来最大的收购案。
麦当劳股息连年增长，收购多家AI初创公司
麦当劳和可口可乐都是57家所谓的股息贵族之一，至少连续25年为股东增加了股息。正如我们之前所指出的，我们自己的资金严重倾向于这种股息增长投资（DGI），作为一种稳妥的方式来增加你的储蓄。以麦当劳为例，该公司于1976年首次派息，此后每年都在增加派息。
在该公司十月最新的第三季度的财报电话会议中，Easterbrook报告称股息增加了8%。如果你以股息为生，那么收入增长将远远超过通货膨胀率，这意味着你能够过上更好的生活质量。出现这种增长的原因是，该公司对全球的可比销售额连续17个季度保持增长，因此对未来相当乐观。
麦当劳的季度股息收益率历史
公司速度增长战略中一个越来越重要的部分是与客户互动的“数字化重塑”。今年3月，麦当劳斥资3亿美元收购了一家名为Dynamic Yield的以色列初创公司，随后在9月份又收购了总部位于硅谷的Apprente。让我们仔细看看两家初创公司及其对麦当劳的意义。
成立于2011年的Dynamic Yield 在麦当劳于今年初将其吞并之前已筹集了约1.05亿美元。该公司是众多AI初创公司之一，这些公司通过利用大数据和机器学习进行产品和内容推荐，为客户提供自始至终个性化旅程的平台。麦当劳将Dynamic Yield的技术应用到了汽车专用窗口中，数字菜单根据从天气和交通状况，到趋势产品订单和历史订单等各种因素来综合定制其产品。
这样做的好处是顾客无需调整任何内容。他们几乎不知道这种体验正发生在他们身上，因为我们拥有动态数字菜单板，而在顾客开始下订单时，菜单板响应于订购过程，因此更有可能为客户推荐想要的商品，并且不太可能显示客户不太想要的项目。当然，机器学习可以帮助您改善这一点，特别是考虑到我们在整个业务中拥有的交易水平，我们可以非常快速地学习。
Dynamic Yield的技术已经在9500辆美国车上实施，预计年底将在全国范围推广。这似乎是麦当劳一个更大的战略的一部分，实现完全自动化的汽车窗口订餐体验，预计占比快餐销售的50%至70%。
你可能要等上5分钟才能买到一个巨无霸
这就解释了它第二次收购Apprente的原因。Apprente是一家成立两年的初创企业，为其语音识别和通话技术已经筹集了480万美元。是的，一个语音激活的聊天机器人很快就会接受你的巨无霸订单，以加快工作速度（可能会导致裁员）。据《QSR杂志》报道，麦当劳目前是快餐业中开车通过用时最长的公司之一，不过多年来快餐业的汽车空转时间一直在缩短，2019年又下降了20秒。
AI成经济增长新动力，提升快餐业自动化程度
麦当劳并不是唯一一家急于用人工智能来分析和自动操作的公司，也肯定不是这样做的领头人。非官方的说法中，这样做的领头公司实际上是多米诺披萨连锁店(Domino's Pizza，DPZ)。例如，几年前，比萨连锁店与语音技术软件的领导者 Nuance合作推出了自己的语音助手技术。最近，多米诺披萨在澳大利亚和新西兰的商店里推出了一种计算机视觉技术，它使用摄像头对每一个比萨饼进行质量检查，以确保奶酪馅饼的制作正确，配料适量。据报道，该公司还准备开始在欧洲部署运载机器人，作为与星际飞船技术公司（Starship Technologies）交易的一部分。另外，多米诺披萨的价值在过去五年多的时间里急剧上升：
多米诺披萨在过去五年多的时间里取得了巨大的成功
好时光餐厅(Good Times Restaurants)是快餐业的另一家公司，它正在使用语音助手技术来更换补充其人力资源。与此同时，拥有肯德基和必胜客的百胜中国控股(YUMC China Holdings)正利用中国无现金、移动支付的客户，从忠诚度计划中收集其有关其购买行为的数据。根据彭博社的一篇文章，该算法然后根据偏好和当地口味为每个食客定制一份菜单。新闻报道说，百胜的人工智能菜单在短短两个月内将每笔订单的平均支出提高了1%，意味着每年价值8.4亿美元的炸鸡和煎饼。这可不是小菜一碟。
这些快餐创新背后的大多数技术都来自试图迎合快餐业的初创公司，甚至是（非常小的）小型公司。以位于丹佛的Valyant AI为例，这是Good Times AI对话平台背后的创业公司。Valyant成立于2017年，已筹集了约320万美元用于开发和部署Holly，Holly是一个自动系统，可接收客户订单并将这些订单插入销售点系统。Valyant基于AI的语音助手是使用实际的客户录音来构建的，以确保准确性并消除AI偏差。该公司称，根据丹佛市的Good Time飞行员，Holly的平均尝试加售率为43％ ，位居行业前三。
还记得那些在多米诺餐厅跟踪披萨的摄像机吗？Dragontail Systems（DTS）是一家澳大利亚上市公司，声称使用人工智能实现从食品准备到配送的整个快餐操作的自动化。例如，Algo平台有助于预测客户流量，组织食品准备，同时还可根据客流量和其他因素优化食品配送路线。该公司声称，即使在过时的硬件上，Algo仍可以运行1.2百万的五次方（总之就是1.2后面有很多很多个零）不同的调度选项。
据说，Algo平台将人工智能应用于整个快餐生态系统
应用程序无疑是目前的发展方向，麦当劳也在其移动技术上进行了投资，今年4月向一家新西兰上市公司Plexure（PLX）投入了约340万美元。Plexure支持麦当劳在48个国家/地区的客户参与应用程序。在日本，Plexure正在为麦当劳测试一个应用程序功能：一旦顾客进入一个特定的地理区域，他们就会开始准备订单。麦当劳的投资伴随了一个重要的警告条款：Plexure不能向麦当劳的任何竞争对手提供其技术，尽管已经与White Castle达成了协议。
结论
在过去的几年里，从自动结账系统到防止商店行窃，我们目睹了零售业的自动化程度不断提高，我们也终于看到快餐业在一个对机器来说可能稍微复杂一些的环境中做出了类似的动作。虽然麦当劳可能永远不会使用机器人来翻转汉堡，但绝对有动力采用更多类型的技术。例如，麦当劳表示，“送货是我们迅速采取行动的另一领域，以捕捉围绕服务和便利而变化的消费者习惯。”该公司预计，送货订单将带动40亿美元增长，约占其全球销售额的4%，而三年前仅为10亿美元。也许现在麦当劳对科技初创企业有了兴趣，一家无人机交付初创企业也会成为他们的选择？
为了满足这种需求，这家快餐公司创建了McD技术实验室，希望通过收购Apprente的举措，该实验室能在硅谷有一席之地。Easterbrook强调了这一举措的重要性，他说，语音技术的领先地位是公司的“必胜领域”。希望麦当劳能够在没有Easterbrook的情况下继续实现这一愿景：利用机器学习等技术来增加红利，就像我们未来的生活质量取决于它一样——因为它确实如此。
（原文标题：《McDonald’s Embraces Artificial Intelligence for Fast Food》）
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