意念的能量有多大 | 意念控制机甲、外骨骼 脑机接口自由、安全？
文库划重点：大众对机器人一直充满警惕，担忧机器人会产生自我意识，然后反客为主将人类奴役；可是对于机甲，大众的态度则是完全欢迎，从未有过半点不信任。原因在于机器人是AI，自带程序，可以自行工作，可机甲是一种外置装备，没有人类的操控，根本无法自行启动，这种天然属性仿佛为人类带来了安全感。
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对“80后”“90后”的男生来说，机甲象征了一种热血梦想，在动漫和电影的渲染下，哪个男孩没有在童年时期做过驾驶机甲拯救人类的白日梦？
综观科幻电影，会发现一个有意思的点：大众对机器人一直充满警惕，担忧机器人会产生自我意识，然后反客为主将人类奴役；可是对于机甲，大众的态度则是完全欢迎，从未有过半点不信任。原因在于机器人是AI，自带程序，可以自行工作，可机甲是一种外置装备，没有人类的操控，根本无法自行启动，这种天然属性仿佛为人类带来了安全感。
在电影《环太平洋》中，人类为了掌控机甲，将大脑的神经系统与人工智能通过传感器进行连接，从而达到身体与机甲能同步接收大脑指令。机甲不再是简单的巨型盔甲，而成了驾驶者的外延器官。换句话说，操控机甲靠的不是操纵台，而是人机合体的默契，脑袋里的一个闪念，就成为机甲四肢的动作，这具庞大机器的运转，是在人类意念掌控下进行的。
意念是什么？古人不懂解剖学，以为所有的想法来源于“心”。随着医学进步，科学家认为大脑才是意识的发生场所。但我们站到数字化时代的浪潮之上，用计算机思维来看待意念，就会发现，意念的核心是信息的传递。如果我们能够做到不受约束地传递信息，就能够控制一切，修仙小说中的隔空取物并不是幻想，只要我们能建立起高效正确的信息传递网络便可实现。
1999年，国际BCI（脑机接口）会议将BCI定义为“一种不依赖于正常的外周神经和肌肉组成的输出通路的通信设备”。脑机接口看起来很神秘，其实原理并没有想象中复杂。大家普遍以为，动作是一个瞬间，当你看到门的瞬间，手就会自动伸向门把手。其实，从你脑海中跳出来“进门”这个指令，到你的手臂产生实质性的动作，中间存在一系列的过程。在你的身体做出反应之前，大脑运动控制区域的皮层，已经发出“进门”事件的同步电位活动，当这个信号被传递到控制四肢的神经，才有了手臂推门的动作。脑机接口就是模拟了人类大脑传递信号的过程，越过外周神经和肌肉，直接让大脑连接计算机，利用算法模仿出庞大而复杂的神经传递网络。
在所有疾病中，瘫痪无疑是最让人受折磨的，眼睁睁看着自己丧失身体的控制权，明明大脑有着无限想法和情感，却必须受制于肉体，每一天都如同身处牢笼。现在，脑机接口用科技的力量打开了这座“牢笼”的门。2012年，布朗大学针对中风瘫痪的病人发明了一种芯片，名叫“大脑之门”。这种芯片可以将大脑的神经信号传递到计算机，然后由计算机将信号传给机器手臂。病人在头顶安装芯片之后，通过脑机接口的方式，用意念来控制机械手臂，成功完成了运动、拿东西等动作，让病人以人机结合的方式恢复了生活自理能力。
脑机接口的研究应用，不仅能够给瘫痪病人和残疾人的生活带来质的提升，也为普通人的生活带来了无限希望。比如，意念打字的出现。2022年，马斯克创办的脑机接口公司举办了一场别开生面的发布会。活动中，马斯克展示了一只被植入脑机接口设备的猴子用意念打字。他高调地向大众宣布，意念打字已经正式进入人类的生活。
事实上，意念打字是脑机接口研究最多的应用，早在1988年，奥地利科学家就设计出一种有36个选项的打字系统，能够每分钟用意念打七八个字符。意念打字并不是什么新鲜事，马斯克的展示之所以给我们带来冲击，是因为他以视频的方式，公开呈现了大脑思维具象化的过程，让人恍然发现，现实生活离科幻小说的距离，其实只有一步之遥。
如果，思维不再是稍纵即逝的闪现，而是能够被抓捕，被记录，无形的精神力量能够被转化成有形的形式，人类的操控能力就能够无限延伸。如果，我们的意念能够转化为屏幕上的语言，那么，我们是不是也能用意念操纵游戏手柄？用意念控制家里的智能开关？假以时日，是不是也可以用意念操控机械外骨骼？是不是人人都能够变成钢铁侠？这样的发散联想，很难让人不激动。
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在人的大脑里，存在着100多亿个神经细胞和100万亿个突触物质，神经元之间传递信息依靠微弱的脑电信号，只要大脑整体电场的强度达到一定程度，就可能被外置设备采集到。而大脑发出的指令并不是只在单个神经元中传递，而是在一大片神经网络中流淌，这些采集到的信号并不纯净，而是充满噪声。而且，一个脑电信号，可能包含多种含义，不同脑电信号之间的差别并不大，想要准确识别出大脑的指令，需要经过反复实验收集对比信号，分辨信号想表达的意图，然后将信号与具体动作匹配。
在意念打字的项目中，关键点在于信息的采集。常见的采集模式可以分为两种：侵入性采集方式和非侵入性采集方式。
侵入性采集方式，顾名思义，就是将电极植入实验者的大脑。传统的方式是在患者面前放置一个带有键盘的显示屏，患者通过大脑中的电极控制光标，用光标选择键盘上的数字键，实现意念打字；新型意念打字的递归神经网络原理，是让实验者在脑海中把字母“写”出来，通过完成“写”这个动作，电极观测到大脑运动皮层中的信号，对“写出”的字母进行识别，然后将脑海中的字母复制生成在屏幕上，使人的意念变成现实中的文字。
非侵入性采集方式，主要是靠外界刺激，采集原理是稳态视觉诱发电位（SSVEP）。实验者在头上戴一个布满传感器的装置，眼前放置一个带有模拟键盘的显示屏。键盘上的字符会随机生成亮度序列，实验者眼睛注视着键盘的亮度变化。当实验者心中所想的字符亮起时，大脑的视觉皮层会产生一个强烈的信号。随着键盘亮度的提醒，系统通过对相应信号的编码分析，确定实验者想要打出的字符，以此实现意念打字。
两种采集方式中，侵入性采集方式能够直接采集大脑皮层的信号，采集数据更为准确，但植入性操作具有一定的危险性。大脑是人身体中最精密的器官，外科手术很可能会对大脑造成损伤。非侵入性采集方式虽然安全，但在采集数据的准确性上有所降低。两种方式各有优点，但仍然无法做到百分之百准确，打字的速度也明显低于常人打字速度。意念打字技术虽然成熟，但目前只在医学领域应用，主要服务于瘫痪病人，离常态化地融入生活还有一段距离。
面对技术变革，有人惶恐，有人兴奋，马斯克曾经放出豪言，说脑机接口很可能是人类能够战胜AI的武器，意念打字的研究成果无疑加强了这种论调。ChatGPT自问世以来，学习速度超乎人类的想象，AI不仅能够检索、整合信息，也能翻译、写论文，还能生成视频……不到一年的时间，它已经取代了很多人类的工作，人类似乎已经被逼上了绝路，再不赶快进化就要面临“淘汰”。
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心学大师王阳明有一句名言：“身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。”王阳明的这段话，和笛卡尔的“我思故我在”意思相近，都认为人的意念具有至高无上的主体性。
如果从主体性的角度去看待脑机结合技术，意念控制也许是对大脑功能的进一步开发。科学家认为，人类大脑的开发程度只有10%，更多的功能还深藏在意识之海，等待我们去发掘。计算机与人类意念的结合，也许能够帮助人类深入了解自己，在脑机结合的过程中完成进化，就像原始人利用石器成为草原的主人，挪威人利用海船成为北欧的海上霸主，而现在，人类只不过是换了种更先进的工具。意念控制将人类和计算机结合在一起，使人类真正意义上超越了人的生物属性，不再受身体的束缚，成为人机一体的“超人”，变得更加自由。
但是从审视的角度来看脑机结合，令人担忧的地方并不少。《三体》中有一个著名的桥段，在和文明程度远超过地球的三体人开战时，人类为了反抗殖民，选出4位“面壁者”。所谓的“面壁计划”，就是面壁者在脑海里制订作战计划。因为智子能够监视全球的举动，却无法发现人类脑海中的想法。思想是人类的最后一道防线，如果计算机能够大量采集人类的脑电波，就相当于人人都在裸奔，当你脑海里的银行卡密码能够被精准捕捉时，还有什么是真正安全的？
另一个担忧，就是信息反噬的可能。《环太平洋》中也展现过这个副作用，因为机甲运作产生的信息量太大，一个人的神经系统根本无法承载，所以机甲需要两名驾驶员一起操作，不然就会造成神经紊乱，甚至死亡。同样，如果在脑机接口的传输过程中，计算机因技术故障将高强度数据传输到人类的大脑皮层，那会怎样？人类会不会成为古希腊神话里戴着翅膀飞向太阳的伊卡洛斯，在可媲美神明的骄傲中迎来沉重的坠落？
那么，对于意念控制，你是什么态度呢？
（原文标题：《意念的能量有多大》。部分插图未收录）
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